聚丙烯酰胺的选择主要是还是根据污水水质所带的电荷类型不同来定。根据水质特点，选用阳离子聚丙烯酰胺、阴离子聚丙烯酰胺或两性离子聚丙烯酰胺。这个过程一般是从实验室试验，到厂家的中试，最后确定产品选型，并对具体问题进行分析。

根据工业废水中所含主要污染物的化学性质，可分为：以有机污染物为主的有机废水、以无机污染物为主的无机废水、以有机物和无机物为主的混合废水、含放射性物质的废水和冷却水只有热污染的水和重金属废水。如食品、石油加工废水为有机废水，选矿废水、电镀废水为无机废水。

按工业处理对象可分为冶金废水、纺织废水、造纸废水、制革废水、农药废水、炼油废水、选矿废水、印染废水和制糖废水。

活性污泥法常用于城市污水和工业污水的处理。生化污泥通常是一种亲水性强、有机物含量高、脱水困难的胶体。用阳离子聚丙烯酰胺处理具有用量少、脱水效率高、易分离等特点。

酒精厂、啤酒厂、味精厂、糖厂、肉制品厂、饮料厂、纺织印染厂等废水，选用阳离子聚丙烯酰胺的处理效果一般比阴离子聚丙烯酰胺、非离子聚丙烯酰胺或无机盐高。因为这种废水一般是带负电荷的。

絮凝工艺是国内外许多水处理工艺中应用广泛、常见的单元操作之一，是废水处理过程中关键环节。絮凝效果往往决定着后续工艺的运行状况、最终出水水质和成本。选择何种絮凝剂对改善出水水质、降低产水成本具有重要的技术经济价值。